日本は，1992年，ユネスコの世界遺産条約（「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約」－1972年採択，1975年発効）を締結し，翌1993年，我が国から初めて，「法隆寺地域の仏教建造物」及び「姫路城」の2件が文化遺産として，「白神山地」及び「屋久島」の2件が自然遺産として，世界遺産一覧表に記載された。
UNESCOのHP上で確認すると、日本の世界遺産登録数は19(文化遺産１５、自然遺産４)となります(2016年3月現在)
東京上野にある国立西洋美術館について、世界遺産に登録される見通しとなりました。
正式には、2016年7月にトルコで開かれるユネスコの世界遺産委員会で登録となります。